食品行業的發展趨勢及對干燥技術的要求
自20世紀90年代以來，我國食品工業持續快速增長，取得了顯著成績，基本滿足了城鄉居民生活水平不斷提高的要求。2002年食品工業實現銷售收入10，210.55億元，僅次于通訊設備、計算機及電子設備制造業，成為制造業中的重要支柱產業。一些主要產品的質量如：肉食、食用油、啤酒、味精、方便面等居世界第一，蔬菜、水果已成為世界第一生產大國。2000年蔬菜產量已達4.4億噸，占世界產量的66%，蘋果和梨的產量連續8年居世界首位。蔬菜水果的加工，各種專用面粉、專用油脂奶及奶制品等行業快速發展，方便食品、肉制品、速凍食品、果汁飲料正在逐漸進入居民餐桌，食品工業的發展與居民的營養和健康關系越來越緊密。
對于食品工業的發展趨勢，專家們十分關注。1992年11月在北京召開了21世紀中國食品研討會，海內外共有專家、學者、企業家150余人參加，對食品工業發展等進行了深入廣泛的討論，會后發表了會議紀要，對一些重要議題進行了總結。
首先是對21世紀中國食品的基本認識歸納為11個問題，認為21世紀中國食品主要的已不再是農業食品的概念，工業食品在食品消費中將占主要地位，當時在工業發達國家，工業食品在食品消費中所占比例一般在80%左右，而我國僅為25%。中國食品工業在傳統上是作為農業的延伸和繼續，而今后食品工業的范圍將擴大到農副產品的初加工、深加工等。食品工業應著眼于充分利用和開發食品資源，并避免不應有的損失。21世紀的食品除了安全衛生外，低熱量、低脂肪、低膽固醇、低鹽食品、不損害食品風味等將需求上升。
對21世紀中國食品發展的設想也分11個方面作了論述。紀要認為農業的種植結構、養殖結構應適應現代食品的加工要求：發展蔬菜、果品、水產、畜產品的保鮮、保藏、儲存，以半成品、成品的形式進入消費領域；積極開發新的食物資源；傳統飲食的工業化生產，使工業化產品進入家庭的一日三餐；適合不同消費層次的功能組合食品；大力發展乳業；酒類應將酒精度下降，葡萄酒應向純自然的高檔次的不甜型發展等。
有關專家認為，現今食品工業產業結構不符合居民營養與健康的要求，即食品精深加工程度低；食品生產企業沒有按照居民營養與健康要求進行合理搭配；肉類生產結構不合理，城市居民平均每人食肉量已達31.8公斤，已與歐洲國家相當，但豬肉所占比例過高，牛羊肉和禽類比例低；營養強化食品生產沒有受到應有的重視；對大豆等營養食品的宣傳開發力度不夠等。這些問題都應受到重視。
從原料到成品的食品加工過程中，幾乎總有某一工序需經干燥處理，因此食品工業與干燥技術的關系十分密切。中國現代干燥技術自上世紀50年代以來迅速發展，現在幾乎各種類型的干燥設備我國均能生產，以供應食品加工企業的需要。從干燥技術角度看，食品工業的干燥技術和藥物、化工等行業的干燥設備大同小異，但是食品干燥的確有一些特殊的地方。首先食品干燥應保持產品的營養，使成品營養損失為最小，即食品干燥必須研究營養損失的反應動力學規律，要測定積累各種營養素的熱降解物理數據，以指導干燥操作控制在物料能承受的溫度之下，并使受熱的時間越短越好。雖然冷凍干燥可使營養保持最好，但高昂的成本使冷凍干燥產品在市場上沒有競爭力，真空干燥、動態快速干燥技術可在成本降低的基礎上較好地保證質量。如果蔬在帶式干燥機中約需2小時才能干燥，而在振動流化床中只要半小時即可干燥，兩者的β－胡蘿卜素含有量后者比前者高3倍。
在加工食品中，焙烤食品、油炸食品也是人們喜愛的品種，便經受高溫加工的這類食品，要限制溫度不超過一定限度，不然焦煳后的Mailard反應(200余種化學反應)可能產生致癌物質。
在食品加工中，常常將新鮮果蔬打成漿狀，然后將其干燥制成粉品，有些為液態原料，如牛奶制成奶粉，這種加工最常用的噴霧干燥。噴霧干燥最常見的故障是粉料粘壁，采取適當的措施，可減輕或防止粘壁。因此，人們對一個新的概念必須引起重視，即“玻璃態轉變溫度”。物料的玻璃態轉變溫度越高，則干燥時越不易粘壁，如番茄粉的玻璃態轉變溫度在52℃以下，因此在噴霧塔下錐部的溫度還在52℃以上時，番茄粉雖然很干了。但還是粘壁。水的玻璃態轉變溫度為－135℃，所以當冰塊在－135℃以上時，它表面仍帶黏性。含水量越高的物料其玻璃態轉變溫度受水的影響也比較低，故其黏性越大。為了干燥黏性很大的中藥浸膏，采用真空帶式干燥機和微波真空干燥機比采用噴霧干燥省卻了許多麻煩，在食品干燥中也有應用，如香蕉粉用真空帶式干燥得到了質量甚佳的產品。
隨著食品工業新產品的開發，必然會對干燥技術不斷提出新的要求，同樣需要人們對干燥技術不斷地探索和開發。
